25 jaar Cowhouse

Cowhouse vierde onlangs haar 25-jarige jubileum!
Rinse Andringa, oprichter en CEO van Cowhouse International, vertelt...

Hoe het begon. In december was het 25 jaar geleden dat Cowhouse International werd opgericht. Als pionier waren wij de eerste stalinrichter die vanuit het gedrag van de koe ging denken. Vanuit een klein kantoortje in Surhuisterveen werd gestart met de verkoop van The Comfort Zone, een revolutionair ligbox-concept uit Canada. Deze ligbox werd op de vloer bevestigd waardoor de voorzijde geheel open was. De koeien kregen hierdoor veel meer kopruimte en gingen daardoor sneller liggen. Dat vereiste wel aanzienlijk bredere boxdekken. Cowhouse adviseerde als eerste de voor die tijd uitzonderlijke breedtematen van 3 meter bij enkele en 5,50 meter bij dubbele rijen. In al die jaren hebben wij heel wat strijd moeten leveren om deze extra centimeters te verkrijgen. Ik herinner mij dat er in het begin veel scepsis was omdat de koeien in de Comfort Zone door de box heen konden lopen vanwege het open karakter. Dit bleek in de praktijk erg mee te vallen en inmiddels is dit concept (weliswaar in vele varianten) uitgegroeid tot de standaard in de markt.

Export. Ook over de grens heeft Cowhouse haar sporen verdiend. Door ons te profileren als een innovatieve stalinrichter met kennis over het gedrag van koeien raakten ook melkveehouders in het buitenland geïnteresseerd. Landen zoals Duitsland, België, Frankrijk, Oekraïne en Zweden behoren inmiddels tot belangrijke en stabiele afzetmarkten. Momenteel zijn wij actief in meer dan 20 landen.

Cowhouse-DNA. Met een team van ca. 15 medewerkers zetten wij ons elke dag in om het leven van de koe steeds weer een stukje aangenamer te maken. Dat zou je het Cowhouse-DNA kunnen noemen. Door het analyseren van time-lapse videobeelden over hoe koeien zich gedragen beschikken wij over veel data. Deze data vormt een belangrijke basis voor productverbeteringen en innovaties. 

Innovaties. Het afgelopen decennium stond in het teken van de lancering van een nieuwe eigen-merklijn koematrassen. Het doel was om door een zachtere ondergrond de koeien meer comfort te bieden bij het (gaan) liggen. De Friesian Island en Dutch Mountain zijn inmiddels uitgegroeid tot producten die zowel in Nederland als in het buitenland erg in trek zijn. Ook de eerder genoemde Comfort Zone heeft zich verder geëvolueerd tot de Dreamstall ligbox(gepatenteerd). In de Dreamstall hebben de koeien geen belemmeringen meer. Niet alleen in de lengte, maar ook in de breedte en hoogte hebben ze volledige bewegingsvrijheid. Ook nu gaan wij weer voor een onconventionele maatvoering met ligplaatsbreedtes variërend van 130 tot 160 cm. Hierdoor kunnen wij ons missionariswerk voorlopig dus nog wel even voortzetten. Maar net als bij de Comfort Zone ben ik ervan overtuigd dat, mede door de ervaring van de veehouders die er al mee werken, dit in de toekomst de nieuwe standaard gaat worden.

Trots en dankbaar. Terugblikkend kan ik alleen maar tevreden zijn. Trots op ons team wat zich in de afgelopen 25 jaar met veel passie heeft ingezet om het leven van koeien elke dag weer een stukje aangenamer te maken. En natuurlijk dank aan alle veehouders die onze visie begrepen en hun dierbare koeien aan onze producten toevertrouwden.